Gwardia Hlinki składała się z kilku rodzajów oddziałów: Gwardii Hlinki 1. stopnia (członkowie w wieku od 20 do 35 lat), Gwardii Hlinki 2. stopnia (od 36 do 60 lat), Młodzież Hlinki (Hlinkova mládež, dzieci i młodzież w wieku od 6 do 20 lat)Beer Ferdinand, Benčik Anton, Graca Bohuslav, Křen Jan, Kural Václav, Šolc Jaroslav, tłum. Godlewski Piotr: Słowacja na przełomie. Powstanie słowackie 1944 r., Książka i Wiedza, Warszawa 1969, s. 693, Akademicka Gwardia Hlinki (Akademická Hlinkova garda), Zagraniczna Gwardia Hlinki (Zahraničná Hlinkova garda), Transportowa Gwardia Hlinki (Hlinkova dopravná garda).
We wrześniu 1939 r. wydzielone oddziały Gwardii Hlinki wraz z regularną armią słowacką wzięły udział w ataku na Polskę, pełniąc funkcje pomocnicze. W 1942 r. członkowie formacji brali udział wraz z Niemcami w akcjach deportacyjnych ludności żydowskiej do obozów koncentracyjnych. Majątek Żydów został rozdzielony między członków Gwardii Hlinki.
8 września 1944 r. powstały specjalne szturmowe oddziały Gwardii pod nazwą Pohotovostné oddiely Hlinkovej gardy, które zostały przeszkolone przez SS w Niemczech, a oficerowie SS zostali do nich przydzieleni jako doradcy. Osiągnęły one liczebność ok. 3,5 tys.