Kariera 2002–2009: Kariera z Girls Aloud Przełomowy moment w życiu Cheryl nastąpił w 2002 roku, gdy miała 19 lat. Wzięła wówczas udział w castingu do programu Popstars: The Rivals. Wraz z Nadine Coyle, Sarah Harding, Nicola Roberts, i Kimberley Walsh stworzyła grupę Girls Aloud, konkurującą w programie z boysbandem One True Voice. Nagrana przez dziewczyny piosenka „Sound of the Underground” pokonała „Sacred Trust/After You’re Gone”, którą zaśpiewali One True Voice. Po wygraniu programu dziewczyny nie spoczęły na laurach, a w maju 2003 roku wydały swój debiutancki album pt. Sound of the Underground. Płyta zadebiutował na 2. miejscu listy przebojów, plasując się tuż za albumem pt. Justified Justina Timberlake’a. Płyta w ostateczności pokryła się platyną.
W 2009 roku, po wydaniu sześciu płyt, zespół ogłosił zawieszenie działalności na rok, tłumacząc to „czasem na realizację solowych projektów”.