Odkrycie mikroorganizmów (pleśni, bakterii), a następnie wpływu temperatury na prędkość ich namnażania spowodowało wzrost zainteresowania chłodzeniem, jako sposobem konserwowania żywności. Jednak technika chłodnicza zaczęła rozwijać się gwałtownie dopiero w XIX wieku w trakcie rewolucji przemysłowej. Obecnie efekt chłodzenia uzyskujemy dzięki specjalnie budowanym urządzeniom chłodniczym.
Zastosowanie chłodnictwa Niektóre obszary zastosowań techniki chłodniczej Temperatura [°C] Obszar zastosowań −10 do 25 produkcja i przechowywanie żywności transport chłodniczy urządzenia klimatyzacyjne (ochładzanie i osuszanie powietrza) pompy ciepła obiekty sportowe (sztuczne lodowiska, skocznie) chłodzenie urządzeń przemysłowych (sprężarek powietrza, wtryskarek, radarów) −50 do −10 zamrażanie żywności dla przechowalnictwa liofilizacja (suszenie sublimacyjne) skraplanie propanu i butanu −180 do −50 produkcja suchego lodu kriobiologia i kriomedycyna (przechowywanie tkanek, operacji mózgu) −270 do −180 skraplanie powietrza, tlenu, argonu, neonu, wodoru, helu lotnictwo i kosmonautyka kriofizyka (nadprzewodnictwo, nadpłynność) ok.