Kariera klubowa Dzieciństwo i początki kariery Benzema urodził się i mieszkał w Lyonie, lecz jego rodzice przybyli do Francji z północnej Algierii, z krainy Kabylia. Ojciec Hafid pracował w merostwie w Villeurbanne, a matka Malika była przedszkolanką. Ma ośmioro rodzeństwa. Dziadek, Da Lakehal Benzema, w latach pięćdziesiątych dwudziestego wieku emigrował z algierskiego miasta Beni Djellil do Lyonu. Piłkarz wychowywał się w dzielnicy Bron. Pierwszym klubem Francuza była ekipa AS Bers Villeurbanne W 1996 przeszedł do Bron Terraillon. W 1997 swoją grą zaimponował skautom Olympique Lyon i w wieku 9 lat dołączył do akademii oraz zamieszkał w klubowym internacie. Zanim przeszedł do Olympique, uczył się w prywatnej szkole St Louis-St Bruno, a dopiero potem w centrum szkoleniowym klubu. W 1997 z drużyną juniorów zwyciężył w rozgrywkach o Puchar Francji. W krótkim czasie stał się kluczowym zawodnikiem młodzieżowych zespołów, w jednym z sezonów, gdy występował w drużynie U-16, zdobył 38 bramek. Z uwagi na dobrą grę, trener Paul Le Guen włączył zawodnika do pierwszej drużyny.