Regiony te umożliwiają wprowadzenie T-DNA do komórek rośliny żywicielskiej i ich modyfikację w sposób prowadzący do syntezy związków, takich jak auksyny, cytokininy i opiny, oraz do powstawania guzów korzeniowych.
Charakterystyka Plazmid Ti należy do rodziny plazmidów RepABC występujących w alfaproteobakteriach. Plazmidy te mają często stosunkowo duże rozmiary – od 100 kpz do 2 Mpz. Często nazywa się je replikonami, ponieważ ich replikacja rozpoczyna się w jednym miejscu. Członkowie tej rodziny posiadają charakterystyczną kasetę genową repABC. Innym godnym uwagi przedstawicielem tej rodziny jest plazmid Ri () występujący u Agrobacterium rhizogenes; wywołuje on chorobę roślin zwaną włosowatością korzeni.
Odkrycie historyczne Zidentyfikowanie bakterii Agrobacterium tumefaciens jako przyczyny powstawania guzów korzeniowych u roślin utorowało drogę do zrozumienia molekularnych podstaw tej choroby.
Pierwsze przesłanki wskazujące na wpływ genetyczny na komórki rośliny żywicielskiej pojawiły się w latach 1942–1943, kiedy stwierdzono, że komórki roślinne guzów wtórnych nie zawierają komórek bakteryjnych;