„Piratów” szczególnie motywuje plotka, jakoby na terenie Ogrodu ukryty był „skarb Szwajsa” – skrzynie ze złotem zakopane pod koniec II wojny światowej przez niemieckiego właściciela fabryki. Wiceadmirał (zastępca wodza) „Piratów” Michał, przywódca „Kolonistów” Andrzej Kszyk i przywódczyni „Zielonych Jaszczurek” Anka Ankwiczówna dochodzą do wniosku, że wokół fabryki dzieją się niepokojące rzeczy – jakaś banda usiłuje wykraść pilnie strzeżony wynalazek „silnik beztłokowy”. Ponieważ dorośli nie wierzą w ich ostrzeżenia, młodzi postanawiają działać na własną rękę, ponad „podziałami plemiennymi” i zdemaskować szajkę.
Bohaterowie Zenon – „admirał”, wódz Piratów, o silnych cechach przywódczych, chytry, władczy, owładnięty chęcią zdobycia skarbu. Michał – „wiceadmirał” Piratów, syn inżyniera, głównego technologa z fabryki, „szlachetny pirat”, uznający tylko rycerskie metody walki, potrafiący się zdobyć na współdziałanie z przeciwnikiem w imię wyższych celów. Andrzej Kszyk – przywódca „Kolonistów”, syn inżyniera, głównego konstruktora w fabryce. Anka Ankwiczówna – przywódczyni „Zielonych Jaszczurek”. Światek Dauer zwany „Adenauer” – syn inżyniera z Wybrzeża, który przyjechał z ojcem do Niekłaja, młodszy od większości składu „Piratów”, usiłuje dostać się do ich grona. Susuł – sympatyczny grubas, jeden z „Piratów”, będący