Odstępstwa od wizji fundatora Zgodnie z literalnym brzmieniem testamentu Alfreda Nobla, nagrody z chemii, fizyki oraz fizjologii i medycyny powinny być przyznawane jednej osobie za odkrycie dokonane w ciągu ostatniego roku. W praktyce okazało się to niemożliwe ze względu na sposób funkcjonowania nauki, stąd też od wierności obu tym zasadom odstąpiono już w pierwszej dekadzie XX wieku uznając, że nagroda może być przyznana również dwóm lub trzem osobom, a z najnowszych publikacji musi wynikać nie tyle samo odkrycie, co jego pożyteczność dla ludzkości.
Jeśli zaś chodzi o nagrodę pokojową, to po analizie 118 przyznanych nagród uznał, że do 1945 roku 85% spełniało wytyczne fundatora („rozbrojenie, zmniejszenie potencjałów militarnych i zaangażowanie w proces zapobiegania konfliktom zbrojnym”), natomiast po 1945 roku spełniało je zaledwie 45%.
Nominacje i wybór W przeciwieństwie do innych nagród nominacje do Nagrody Nobla są długie i rygorystyczne, podobnie jak proces wyboru laureatów. Z tego powodu nagroda ta stała się najbardziej prestiżową na świecie.