Jak pisze Billington
W celu stworzenia rosyjskiej muzyki narodowej Musorgski zwrócił się ku teatrowi muzycznemu i ostatnie trzynaście lat życia poświęcił przede wszystkim na tworzenie dwóch oper opartych fabularnie na wydarzeniach z historii Rosji – Borysa Godunowa i Chowańszczyzny.
Do jego najsłynniejszych dzieł należą: Obrazki z wystawy – cykl miniatur fortepianowych Bez słońca – cykl pieśni Pieśni i tańce śmierci – cykl pieśni W Izbie dziecięcej – cykl pieśni Borys Godunow – opera Chowańszczyzna – opera Świt nad rzeką Moskwą – wstęp do opery Chowańszczyzna Noc na Łysej Górze – poemat symfoniczny
Popularyzacja muzyki Musorgskiego W 1971 zespół Emerson, Lake and Palmer, wykonujący rocka symfonicznego i progresywnego, stworzył album muzyczny Pictures at an Exhibition (Obrazki z wystawy). Album ten jest luźną adaptacją cyklu miniatur fortepianowych Musorgskiego i fragmentów poematu symfonicznego Noc na Łysej Górze. Innym zespołem muzyki popularnej adaptującym utwory Musorgskiego był Mekong Delta, zespół z Niemiec, grający progresywny thrash metal. Ponadto japoński muzyk Isao Tomita, kompozytor i wykonawca muzyki elektronicznej, nagrał swoją wersję Obrazków z wystawy (Pictures at an Exhibition) w 1975 roku. Także zespół Tangerine Dream wykorzystał Obrazki z wystawy na swojej płycie Turn of the Tides z 1994 roku.