„Wielu myślało, że wybrałem najgorzej z całego grona, ale dla mnie byli niczym nieoszlifowany diament.”– Nick Terzo Zespół Alice in Chains powstał w 1987 w Seattle w stanie Waszyngton z inicjatywy wokalisty i gitarzysty Jerry’ego Cantrella oraz perkusisty Seana Kinneya; .. Skład uzupełnili Layne Staley, były wokalista formacji Sleze i Alice N’ Chains; ; ., oraz basista Mike Starr, występujący w glammetalowych grupach Sato i Gypsy Rose; . (w drugiej z nich grał przez krótki czas razem z Cantrellem). Członkowie zespołu koncertowali po klubach położonych wzdłuż północno-zachodniego wybrzeża, używając różnych nazw, m.in. Mothra and Fuck i Diamond Lie (druga z nich pochodziła od grupy, w której przed powstaniem Alice in Chains grał Cantrell. Zgodę na jej używanie otrzymał od kolegów z byłego zespołu). Publikacje na temat początkującej formacji były zamieszczane w magazynach branżowych, w tym m.in. na łamach „City Heat”, „Kerrang!”, „Pulse!”, „RIP” i „The Seattle Timesa”.