Liczebność rodzin pszczół bezżądłowych jest znacznie niższa niż znanej nam pszczoły miodnej, od 300–80,000 osobników, u większości gatunków znacznie poniżej podanej górnej granicy.
Kolonie są wieloletnie i rozmnażają się przez rójkę. Tworzenie nowej rodziny odbywa się stopniowo. Najpierw zostaje zbudowane nowe gniazdo i wypełnione zapasami przyniesionymi ze starego gniazda, później zapełniają je robotnice i trutnie. Po całkowitym przygotowaniu gniazda przenosi się do niego młoda, nieunasieniona matka, stara pozostaje w starym gnieździe (macierzaku). lewo|mały|Gniazdo pszczół Melipona quadrifasciata w podłużnej skrzynce tradycyjnej dla północnowschodniej Brazylii. Pośrodku widać dyski z larwami, poza tym widać wiele miseczek z miodem (można zobaczyć płynny miód w jednej z otwartch misek u góry zdjęcia). Wiele gatunków buduje w gnieździe osobne zbiorniki na miód i osobne na pyłek, w Brazylii nazywane „pote” czyli miseczkami. Miód można z nich wybrać używając strzykawki lub odwracając do góry dnem.
Żądło Mają one szczątkowe żądła, które nie mogą służyć do obrony.