Jej głównymi zadaniami są: dodawanie i usuwanie nazw państw (jednostek administracyjnych) i przydzielanie im kodów; publikowanie list nazw państw (jednostek administracyjnych) i ich kodów; utrzymywanie listy wszystkich elementów kodu kraju i kodów jednostek podziału administracyjnego razem z kodami i okresem ich używania; publikowanie informacji wprowadzających zmiany do tablic kodów; doradzać użytkownikom w sprawie używania kodów ISO 3166.
Agencja zarządzająca ISO 3166 ma dziesięciu członków z prawem głosu. Pięciu z nich reprezentuje narodowe organizacje normalizacyjne: Association française de normalisation (AFNOR) — Francja American National Standards Institute (ANSI) — Stany Zjednoczone British Standards Institution (BSI) — Wielka Brytania Deutsches Institut für Normung (DIN) — Niemcy Swedish Standards Institute (SIS) — Szwecja.
Pozostałych pięciu członków reprezentuje agencje ONZ oraz organizacje międzynarodowe: Międzynarodowa Agencja Energii Atomowej (IAEA) Międzynarodowy Związek Telekomunikacyjny (ITU) Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) Powszechny Związek