thumb|250px|Owoce mniszka pospolitego thumb|250px|Owoce mniszka pospolitego w zbliżeniu
Mniszek (Taraxacum F.H. Wigg.) – takson krytyczny w randze rodzaju z rodziny astrowatych (Asteraceae). Liczy ponad 3500 mikrogatunków na całej kuli ziemskiej. W Polsce występuje ok. 400 drobnych gatunków, rozpoznawanych tylko przez specjalistów taraksakologów. Gatunki te zebrane są w sekcje, które w popularnych opracowaniach z grubsza odpowiadają gatunkom zbiorowym. Ze względu na pewne podobieństwo morfologiczne bywa mylony z mleczem.
Występowanie Rodzaj ma zasięg kosmopolityczny – występuje na całym świecie. Największe zróżnicowanie gatunkowe występuje w strefie klimatu umiarkowanego oraz w górach.
Morfologia Łodyga Nierozgałęziony głąbik bez podsadki. Liście Wszystkie liście w różyczce liściowej. Mają bardzo zróżnicowany kształt – od pojedynczych całobrzegich do pierzasto-dzielnych. Przez środek liścia biegnie główna żyła mleczna. KwiatyZebrane w pojedynczy koszyczek na szczycie dętej szypuły. Wszystkie kwiaty w koszyczku są kwiatami języczkowymi. Kielich przekształcony w pojedyncze włoski puchu kielichowego. W dnie koszyczka brak plewinek.