Młody francuski rycerz, Thierry de Janville, planuje spisek, mający na celu uwolnienie przetrzymywanego w angielskiej niewoli króla Jana II Dobrego. Zdradzony przez zaufanego człowieka, Florenta, i uwięziony w lochu własnego zamku, ucieka z pomocą przypadkowego współwięźnia, złodzieja Jehana. W bezpiecznym opuszczeniu miasta pomaga im Isabelle, zakochana w rycerzu dziewczyna, oraz jej wuj, biedny rzemieślnik Martin. W trakcie ucieczki uwalniają skazanego na śmierć kowala Bertranda, który przyłącza się do Thierry'ego i Jehana. Razem ukrywają się w lesie. Tymczasem Florant, w imieniu Czarnego Księcia (książę Edward, syn króla Edwarda III), przejmuje ziemie swego byłego pana i ogłasza, że Thierry de Janville został wyjęty spod prawa. Bardzo szybko Thierry staje się miejscową legendą. Przyłączają się do niego: Martin, komediant Judas, poeta Pierre i Boucicalt, cierpiący na amnezję wędrowiec. Kolejne próby schwytania lub skompromitowania ich kończą się dla Florenta fiaskiem. Wkrótce też okazuje się, że będący na pozornie przegranej pozycji banici są w stanie zagrozić potężnemu Czarnemu Księciu i jego sojusznikowi, Karolowi d'Evreux, królowi Navarry.