Granice Etnograficzne thumb|Mazury jako teren Prus zamieszkany przez mieszkańców mówiących po polsku lub mazursku. mały|Historyczny zasięg języka polskiego (gwary mazurskiej) na Mazurach. mały|Podział językowy Prus na niemieckiej mapie z 1880. Zielony – przewaga polskiego lub mazurskiego, czerwony – przewaga niemieckiego. mały|Rozmieszczenie Polaków wyznania protestanckiego na Mazurach Pruskich. mały|Podział Prus Wschodnich na regiony historyczno-etnograficzne Mazury nigdy nie stanowiły odrębnej jednostki administracyjnej ani pod względem historycznym, ani kościelnym czy świeckim, dlatego po części nie da się ustalić ścisłych granic tego regionu.
Prusy kolonizowane były od południa przez ludność polską już w czasach krzyżackich, natomiast najszerszy zasięg język polski osiągnął tu po 1600 roku. Północną linię zasięgu języka polskiego wyznaczały wówczas takie miejscowości jak: Cynty (Korniewo), Bartoszyce i Wystruć (Czerniachowsk). W następnych stuleciach polszczyzna cofnęła się ku południu.
Od 1525 do 1657 roku Mazury były pod zwierzchnictwem Polski stanowiąc część lennych Prus Książęcych, które przeszły w 1525 na protestantyzm.