Treść utworu Prolog Tragedię otwiera scena hikezji, czyli błagania (gr. ). Przybyłe do Eleusis matki poległych bohaterów, teść jednego z nich – Adrastos, król Argos oraz osieroceni synowie gromadzą się wokół ołtarza, trzymając gałązki. Spotykają tam Ajtrę, matkę króla Aten, Tezeusza, która, poruszona ich cierpieniem, posyła herolda po syna. Ajtra przedstawia widzom sytuację, opowiadając o tym, że Tebanie odmawiają wydania ciał rodzinom „gwałcąc święte prawa bogów”.
Parodos Chór lamentuje i prosi Ajtrę, aby wstawiła się u syna za błagalnikami.
Epejsodion 1 Matka wprowadza Tezeusza w sytuację. Władca Aten rozmawia z Adrastosem. Krytykuje wydanie przez niego córek za mąż za obciążonych klątwą bohaterów, ale wobec próśb matki i chóru błagalnic zgadza się pomóc, najpierw próbując negocjacji, a jeśli to nie poskutkuje, deklaruje użycie siły. Podkreśla jednocześnie, że powinna być to decyzja uchwalona demokratycznie przez całą społeczność Aten.
Stasimon 1 Chór śpiewa o wdzięczności i nadziei oraz wychwala Ateny i Tezeusza.