– urządzenia wchodzące w skład sieci znajdują się w swoim bezpośrednim zasięgu. Transmisja odbywa się bez urządzeń pośredniczących. – sieci, których rozmiar przekracza zasięg komunikacji pojedynczego urządzenia. W takiej sieci łączność odbywa się z wykorzystaniem innych węzłów sieci jako przekaźników (relay). Transmisja może też odbywać się wieloma niezależnymi ścieżkami, ponieważ w sieciach ad hoc wybór ścieżki (routing) może zmieniać się dynamicznie. Tryb ten może zmniejszyć szybkość łączności wskutek zwielokrotnienia procesu nadawania i odbierania, albo też ją zwiększyć dzięki wykorzystaniu równoległych dróg transmisji, zmniejsza interferencję i pobór mocy. Działanie sieci opisują bardziej skomplikowane algorytmy sterujące przekazywaniem danych. Sieci te cechuje jednak większa zawodność. Mobilność stacji może powodować, że ścieżka przestaje być możliwa do realizacji i konieczne jest znalezienie ścieżki zastępczej. To pociąga za sobą inne problemy związane z szybkością i jakością transmisji (możliwość utraty danych).