Każdy tom skupia się na innej historycznej ekspedycji: The Ice-Shirt (1990) opowiada o przybyciu wikingów, Fathers And Crows (1992) o jezuickich misjonarzach, The Rifles (1994) o poszukiwaniu Przejścia Północno-Zachodniego przez sir Johna Franklina w 1845 roku, a także życiu Inuitów w naszych czasach, Argall: The True Story of Pocahontas and Captain John Smith (2001) o powstaniu osiedla Jamestown (Argall napisany jest prozą siedemnastowieczną).
W 2005 roku za powieść Europe Central, o wojnie na froncie wschodnim w czasie II wojny światowej uzyskał nagrodę National Book Award. Jedną z głównych postaci książki uczynił Dmitrija Szostakowicza.
Pisarz ceniony przez amerykańskich krytyków, w Polsce praktycznie nieznany poza pojedynczymi opowiadaniami i pochwalnym tekstem Tomasza Mirkowicza (Ex Libris 1994). W 2021 ukazało się polskie tłumaczenie Europe Central pod tytułem Centrala Europa.
Wyróżnienia 1988 – Whiting Award, 2005 – National Book Award, dwukrotnie PEN Center USA West Award for Fiction za książki Atlas i Imperial, Shiva Naipaul Memorial Prize.