Innym powodem niechęci Niemców do Bolesława były liczne sukcesy polskiego księcia w walkach na Pomorzu i chęci podporządkowania tych terenów państwu polskiemu. Napięcia między Bolesławem Krzywoustym a cesarzem Henrykiem V narastały po udzieleniu schronienia wygnanemu Zbigniewowi. Zbigniew zabiegał o wsparcie cesarza w dążeniu do odzyskania władzy w Polsce. Cesarz zdecydował się udzielić mu poparcia, co wiązało się z rosnącym napięciem w relacjach z Bolesławem Krzywoustym, prowadzącym politykę niekorzystną z punktu widzenia interesów cesarskich na kierunku węgierskim.
Zgodnie z ówczesną tradycją, władca niemiecki postawił Bolesławowi ultimatum. Zażądał od Bolesława Krzywoustego spełnienia warunków politycznych, w tym oddania połowy państwa wygnanemu Zbigniewowi, uznania zwierzchnictwa Cesarstwa, a także opłacenia trybutu wynoszącego 300 grzywien, ewentualnie wystawienia 300 rycerzy na wyprawę wojenną. Władca polski odrzucił te żądania, podkreślając niezależność decyzji politycznych i niepodzielność państwa.