W 1925 roku wziął udział w działaniach antyimperialistycznego Ruchu 30 Maja i rozpoczął naukę w nowo utworzonej Akademię Wojskowej Whampoa w Kantonie, której dyrektorem był wówczas Czang Kaj-szek. thumb|254x254px|Jako żołnierz sił Kuomintangu|alt= W Akademii studiował również Zhou Enlai, który był jednak o osiem lat starszy od Lina i ta różnica wieku sprawiła, że przyszli komunistyczni liderzy nie utrzymywali ze sobą kontaktów. Obaj spotkali się ponownie dopiero w Yan’an pod koniec lat 30., niemniej ich relacje nigdy nie były szczególnie bliskie, choć rzadko kiedy konfliktoweBarnonin i Yu s. 240Mackerras, McMillen, i Watson. s. 140. Po ukończeniu Akademii w 1926 roku Lin został przydzielony do pułku pod dowództwem Ye Tinga a rok później wziął udział w ekspedycji północnej pełniąc w jej trakcie funkcje oficerskie w armii Kuomintangu. W 1927 roku wstąpił do Komunistycznej Partii Chin. W tym samym roku został awansowany do stopnia pułkownika. W tym czasie jego rodzice zaaranżowali małżeństwo Lina z dziewczyną o nazwisku Ong. Lin nie kochał dziewczyny i w praktyce został zmuszony do zawarcia małżeństwa.