Zasady odwodnienia reguluje prawo budowlane oraz normy budowlane. Prawidłowe działanie systemów odwodnienia dachu ma znaczenie dla konstrukcji budynku, jego przydatności do użytkowania oraz bezpieczeństwa znajdującego się w nim mienia. Skuteczność instalacji zależy od projektu, wykonania oraz konserwacji.
Odwodnienie dachowe mały|Odwodnienie dachowe zakończone rzygaczem Skuteczne odwodnienie stanowi jeden z elementów konstrukcji dachu płaskiego. Zaprojektowany spadek oraz system odwodnienia zapobiegają zaleganiu deszczówki i topniejącego śniegu, chroniąc obiekt przed zawilgoceniem warstw dachowych, uszkodzeniem hydroizolacji, przenikaniem wody do wnętrza budynku oraz przeciążeniem konstrukcji.
Wodę z opadów odprowadza się na zewnątrz za pomocą rynien i rur spustowych, lub do wewnątrz za pomocą koryta dachowego, wpustów dachowych i rur spustowych usytuowanych wewnątrz budynku. Dachy płaskie odwadnia się z reguły za pomocą wpustów dachowych umieszczonych w centrum lokalnie nachylonych obszarów lub w płytkich rynnach.