W 1990 został członkiem obsady Saturday Night Live, wraz z Chrisem Farleyem, Adamem Sandlerem i Davidem Spade dali się poznać jako Bad Boys of SNL.
W 1991 wydał swój pierwszy album komediowy Born Suspect oraz zdobył uznanie jako uzależniony od kokainy Pookie w filmie New Jack City. W 1993 odszedł z SNL i zaczął występować w In Living Color, program w tym czasie nie był już popularny i został zdjęty z anteny parę miesięcy później. Rock zdecydował się wówczas skupić na karierze filmowej. Napisał i zagrał w CB4, jednak film nie odniósł sukcesu komercyjnego. Rock wówczas opuścił Hollywood i postanowił zostać komikiem. W 1994 występował w HBO w swoim cyklu komediowym Big Ass Jokes, ale dopiero jego drugi show, kontrowersyjny Bring The Pain (1996) dał mu sławę jednego z najlepszych komików w branży. Za Bring The Pain dostał dwie nagrody Emmy. Prowadził w HBO talk-show The Chris Rock Show, za który także dostał nagrodę Emmy. Za pracę w telewizji otrzymał w sumie trzy nagrody Emmy.
W marcu 2022 na 94. ceremonii wręczenia Oscarów został spoliczkowany przez Willa Smitha za żarty z żony aktora, Jady.