Przełomowym momentem w jego życiu było obejrzenie występu grupy The Beatles w lokalnej telewizji. Od tej pory wczesnoartystyczne upodobania muzyczne Gene skierowały go w stronę stworzenia własnego stylu, który określił jako „heavy metal Beatles” i który miał istotny wpływ na kształtowanie późniejszej twórczości zespołu Kiss. Na początku pracował jako nauczyciel literatury w jednej ze szkół w Nowym Jorku. Jak większość młodzieży w tym okresie, często bywał na prywatkach, gdzie poznał Paula Stanleya.
Gene Simmons uchodzi za wyjątkowego wielbiciela płci pięknej. Jego liczne romanse stawiają go prawdopodobnie w czołówce statystyk podobnych mu idoli świata muzyki. Sam Gene tłumaczył się, że w życiu zawsze bał się angażowania w poważne uczucia. W latach 1978–1980 miał romans z aktorką i piosenkarką Cher, która poznała go z Dianą Ross – w latach 1980–1983 wielką miłością jego życia. Przez 28 lat Gene pozostawał w nieformalnym związku z aktorką i byłą modelką „Playboya” lat 80. – Shannon Tweed, z którą ma dwoje dzieci: syna Nicholasa (ur. 22 stycznia 1989) i córkę Sophie (ur. 7 lipca 1992).