Początki kariery W 1978 był kapitanem szwedzkiej drużyny kumite-karate. W 1979 był groźnym konkurentem w World Open Tournament (zorganizowanym przez Kyokushin Karate Organization). Wygrał Mistrzostwa Europy w wadze ciężkiej w karate kyokushin w 1980 i 1981, a w 1982 uzyskał mistrzostwo w Australii.
W 1982 odebrał dyplom magistra chemii na Uniwersytecie w Sydney. Podczas pobytu w Sydney pracował jako ochroniarz w nocnym klubie w okolicy King Cross. W 1983 za bardzo dobre wyniki w nauce otrzymał stypendium Fulbrighta, dające mu wstęp na Instytut Techniczny Massachusetts. W 1983 został zatrudniony przez Grace Jones jako ochroniarz i oboje zostali kochankami. Razem z Jones wyjechał do Nowego Jorku. Pracował jako model dla nowojorskiej Zoli Agency, reklamując odzież i sprzęt sportowy. Zarabiał na życie również jako ochroniarz w nocnym klubie The Limelight na Manhattanie, pracując z Chazzem Palminteri, skąd jednak został zwolniony. W ciągu dnia uczył się aktorstwa w Warren Robertson Theatre Workshop z Andie MacDowell i Tomem Hulce. Spędzał czas w Studio 54 i The Factory Andy’ego Warhola, gdzie poznał takie sławy jak Robert Mapplethorpe, Keith Haring, Michael Jackson czy David Bowie.