Czułki położone są po stronie brzusznej części głowowej i zredukowane do niesegmentowanych guzków. Brak jest u nich odnóży. Zredukowane są oczy. W części tułowiowej ich ciała leży aparat gębowy i przednia lub tylna przetchlinka, a po bokach ciała mikro- i makrogruczoły rurkowe. W części odwłokowej mieszczą się kolce gruczołowe, a w pygidium, otwór analny i gruczoły przypochwowe. Samice niektórych gatunków nigdy nie opuszczają zrzuconej drugiej wylinki i całe życie spędzają w jej wnętrzu. Czwarty do ostatniego segmentu odwłoka są złączone i zesklerotyzowane w płaskie pygidium. Samice w stadium imago są beznogie. Tarcznikowate są skrajnymi hydrofobami.
Biologia i ekologia 200px|thumb|left|A – Lepidosaphes gloveri – dorosłe samiceB – Parlatoria oleae – dorosłe samice (czarne punkty z otaczającymi je białymi tarczkami)C – Diaspidiotus juglansregiae – dorosła samica pozbawiona tarczki Rozmnażanie partenogenetyczne lub płciowe.
Dymorfizm płciowy przejawia się zarówno w sposobie przebiegu przeobrażenia, jak i liczbie stadiów larwalnych.