Nauczyli się zdobywania na nosicieli: Unasów, innego rozumnego gatunku na tamtej planecie.
Kilka tysięcy lat temu, po opanowaniu przez nich techniki podróży przez sieć Gwiezdnych Wrót wielu z nich opuściło swoją planetę, lecz ich część nadal żyje dziko w wodach P3X-888.
Niezdolny do znalezienia nosicieli przez wiele lat, gatunek zaczynał być uznawany za wymierający, aż do momentu gdy Ra w swojej podróży przez kosmos przybył na Ziemię (Planeta Tau’ri, P2X-3YZ). Na niej zdobył ludzkiego nosiciela, a z wielu innych przedstawicieli tego gatunku uczynił niewolników a następnie rozesłał po wielu światach w galaktyce. To samo uczyniło wielu innych przedstawicieli gatunku. Goa’uldzi często podawali się za bóstwa z wierzeń ludzi by zdobyć nad nimi władzę.
Goa’uld-owie byli odpowiedzialni za stworzenie ludu Jaffa. Stali się oni inkubatorami dla larw oraz służyli za armię na ich licznych podległych planetach, zwiększając szanse przetrwania.
W okresie trwania serialu elitarna jednostka SG-1 pokonała wielu Goa’uldów i położyła kres ich władzy nad galaktyką.