XXI wiek Powstał film Spirited Away: W krainie bogów (2001) Miyazakiego, który pobił w Japonii rekordy oglądalności. Jako pierwsze (i jak dotychczas jedyne) anime w historii zdobył Oscara za najlepszy film animowany. Film uhonorowano również Złotym Niedźwiedziem na 52. MFF w Berlinie. thumb|upright=0.6|Hayao Miyazaki
Pojawiły się dwa nowa filmy Kitano: Lalki (2002) oraz wysokobudżetowy Zatōichi (2003). W kinie artystycznym triumfy święcili Hirokazu Koreeda, Naomi Kawase i Kiyoshi Kurosawa. Oscar dla najlepszego filmu nieanglojęzycznego przypadł filmowi Pożegnania (2008) Yōjirō Takity.
Powstały amerykańskie wersje horrorów, m.in. The Ring: Krąg i Klątwa ju-on. W 2004 swoją premierę miała superprodukcja Godzilla: Ostatnia wojna, zrealizowana dla uczczenia 50. „urodzin” potwora. Film sprzedał się jednak najgorzej z całej serii.