Amerykanie, mając na względzie duże straty poniesione od ataków kamikaze m.in. podczas bitwy o Okinawę, byli świadomi potencjalnych strat i szukali dla niej alternatywy. Zdaniem niektórych badaczy (np. ) atak atomowy nie był konieczny i uzasadniony, a Japonia i tak prędzej czy później by skapitulowała. Gen. Leslie Groves był zdania, że atak atomowy należało przeprowadzić z uwagi na poniesione koszty Projektu Manhattan. Amerykański historyk Gar Alperowitz twierdzi, że bomby atomowe nie zostały zrzucone przez USA na Japonię, aby przyspieszyć zakończenie wojny, lecz w celu zastraszenia władz Związku Radzieckiego. Krytycy ataku atomowego uważają, że był on zbędny oraz nie służył do wygrania wojny i postrzegają go jako zbrodnię wojenną lub ludobójstwo.
Budowa bomby