Owoce jadalne i jako pasza thumb|250px|Prażone orzeszki bukowe Bukiew, głównie dzięki wysokiej zawartości tłuszczów stanowi ważny składnik pożywienia wielu zwierząt, a w okresach niedostatku pożywienia – także ludzi. Orzeszki są jednak szkodliwe dla zdrowia człowieka w przypadku spożywania ich w dużych ilościach w stanie surowym, z uwagi na obecność szkodliwej faginy (olej z nich jest nieszkodliwy). Fagina w większych ilościach ma działanie halucynogenne i toksyczne. Przed spożyciem orzeszki należy wyprażyć (fagina szybko rozkłada się w wysokiej temperaturze). Olej z bukwi w Niemczech dodawano do sałatek i wyrabiano z niego margarynę. Olej ten jest jasny, ma przyjemny smak, nie ma zapachu i nie jełczeje podczas przechowywania. We Francji smażone orzeszki stanowiły surogat kawy. Orzeszki amerykańskiego buka wielkolistnego spożywane były przez Indian zarówno surowe, jak i suszone oraz duszone i tłuczone z innymi owocami.
Bukiew była ceniona jako pasza dla świń, jest też chętnie zjadana przez dziki i ptaki oraz magazynowana przez myszy i wiewiórki, ale dla innych zwierząt nie jest zalecana i uważana jest za szkodliwą.