Niezależnie od dodatkowych artystycznych zajęć, Karolak nieprzerwanie grał na scenie Teatru Dramatycznego. Przeżył dziesięciu dyrektorów, by zostać jedenastym. Funkcję dyrektora naczelnego i artystycznego teatru pełnił w latach 1998–2002. W tym czasie wykonał remont generalny widowni, odświeżył zespół aktorski, zaprosił do współpracy znanego i cenionego reżysera Waldemara Śmigasiewicza, który przyjął stanowisko konsultanta artystycznego teatru. Wyprowadzili oni wraz z zespołem teatr na szerokie wody. Powstało wiele znakomitych spektakli, jak choćby „Tango”, „Moralność pani Dulskiej”, „Awantura w Chioggi”, kontrowersyjna „Konopielka” czy „Iwona księżniczka Burgunda”.
Był wieloletnim wykładowcą PWST w Białymstoku.
Odznaczenia Srebrny Krzyż Zasługi (1980) Odznaka Honorowa Województwa Podlaskiego (2014)
Nagrody 1984 Toruń – XXVI FTPP – wyróżnienie za rolę Busłaja w przedstawieniu „Próg” z Teatru im. Węgierki w Białymstoku 2000 Złote Klucze – nagroda białostockiego „Kuriera Porannego” w dziedzinie kultury
Filmografia „Ostatni strzał” (1958) reż. Jan Rybkowski „Odejścia, powroty” (1972) reż. Wojciech Marczewski „To taki wiek” (1982) reż. Jerzy Siech „Sny i marzenia” (1983) reż.