Morfologia Długość ciała wynosi około 15 cm, masa ciała 20–31 gramów. U dorosłego samca wierzch ciała ciemny, piaskowobrązowy, sterówki również. Spód ciała białawy. Niektóre osobniki posiadają szarobrązowe paskowanie. Głowa szarobrązowa, policzki i okolice oczu jaśniejsze. Dziób długawy, górna jego krawędź łukowata, prawie prosty gonys (miejsce zrostu kości tworzących żuchwę na jej końcu). W okresie lęgowym dziób czarny, poza nim dolna szczęka jaśniejsza. Tęczówki brązowe. Nogi i stopy czarnobrązowe.
Lęgi Gniazdo o owalnym kształcie buduje samiec. Budulec stanowią suche trawy, mech i porosty; wejście znajduje się z boku. W lęgu 4 białe jaja. Inkubacja trwa 12–13 dni. Młode są w pełni opierzone około 14 dni po wykluciu.
Status zagrożenia IUCN od 2021 roku uznaje kłowacza kaktusowego za gatunek bliski zagrożenia (NT, Neat Threatened); wcześniej, od 2015 roku klasyfikowano go jako gatunek narażony (VU, Vulnerable), a jeszcze wcześniej jako gatunek najmniejszej troski (LC, Least Concern). Liczebność populacji szacuje się na 110–270 tysięcy dorosłych osobników. Trend liczebności populacji uznawany jest za spadkowy.