W przededniu wybuchu wojny „Viribus Unitis” razem z resztą floty został zmobilizowany w celu osłony ucieczki SMS „Goeben” i SMS „Breslau”. Niemieckie okręty próbowały wyrwać się z Cieśniny Mesyńskiej, która była otoczona przez brytyjskie okręty i uciec do Turcji. Kiedy austro-węgierska flota była na wysokości Brindisi na południu Włoch, wieść o udanej ucieczce dotarła do Wiednia i okręty zostały odwołane. „Viribus Unitis” brał również w bombardowaniu Ankony w maju 1915 roku. Po tych wydarzeniach pancernik pozostawał w Puli aż do czerwca 1918 roku.
thumb|„Viribus Unitis” w 1914 r. Jego pobyt w Puli został ożywiony przez wizytę nowego cesarza Austrii, Karola I 15 grudnia 1916 roku oraz cesarza Wilhelma II 12 grudnia 1917 roku, który odbywał w tym czasie inspekcję niemieckiej bazy okrętów podwodnych w Puli. Ponadto Włosi przeprowadzili ponad 80 nalotów lotniczych na Pulę w okresie od 1915 do 1917 roku.