Wiele gatunków jest zewnętrznie bardzo podobnych i oznacza się je po budowie męskich narządów rozrodczych.
Latają szybko i nisko nad ziemią wydając charakterystyczny świst.
Rozprzestrzenienie Rodzina występuje na wszystkich kontynentach, szczególnie okazałych przedstawicieli można spotkać w Ameryce Południowej.
W Polsce występuje 17 gatunków (zobacz: powszelatkowate Polski).
Systematyka thumb|210px|left|Kosternik palemon (Carterocephalus palaemon)
Rodzina liczy ok. 3500 gatunków i dzieli się na 7 podrodzinWarren A, Ogawa J, Brower A. (2008) Phylogenetic relationships of subfamilies and circumscription of tribes in the family Hesperiidae (Lepidoptera: Hesperioidea). Cladistics 24(5):642-676:
Coeliadinae około 75 gatunków Hesperiinae ponad 2000 gatunków Heteropterinae około 150 gatunków Megathyminae około 18 gatunków Pyrginae około 1000 gatunków Pyrrhopyginae około 150 gatunków Trapezitinae około 60 gatunków
Przypisy
Bibliografia Buszko Jarosław, Masłowski Janusz Atlas motyli Polski. Część I. Motyle dzienne. Garbarczyk H. (red.), Świat zwierząt, wyd. III, PWRiL, Warszawa 1989. (jako karłatek tarninowy) (Rhopalocera). Warszawa 1993, Wyd. Image. Strojny Władysław, 1981, Nasze zwierzęta, Państwowe Wydawnictwa Rolnicze i Leśne, .