Pojedyncze osobniki obserwowano m.in.: w czerwcu 1970 (na Wolinie), od grudnia 2002 do marca 2003 (koło Białowieży), od końca października 2006 do marca 2007 (na Bagnach Biebrzańskich, a następnie u ujścia Wisły) oraz w listopadzie 2013 w miejscowości Pniewo w powiecie pułtuskimFotoprzyroda.pl – zdjęcia sowy jarzębatej wykonane podczas obserwacji w Polsce w listopadzie 2013 [dostęp 2013-11-17]. W grudniu 2021 roku zaobserwowano ją w gminie Krynki na Podlasiu. W innych państwach Europy Środkowej również widywana głównie zimą, przeloty trwają od października do stycznia.
Poszczególne podgatunki zamieszkują: S. ulula tianschanica Smallbones, 1906 – środkowa Azja do północnych Chin i północnej Mongolii S. ulula ulula (Linnaeus, 1758) – północna Eurazja S. ulula caparoch (Statius Müller, 1776) – północna część Ameryki Północnej.