W 1916 kierownikiem 6-klasowego wówczas progimnazjum został Stanisław Egiejman (uważany za właściwego twórcę i organizatora szkoły). W latach 1918/1919 liczbę klas zwiększono do 8. Po wojnie polsko-bolszewickiej działalność rozpoczęły pierwsze koła naukowe: literackie, klasyczne, miłośników filologii klasycznej, fizyczne, krajoznawcze i sportowe. Zaczęły działać organizacje uczniowskie. Istniejąca od 1920 „Filarecja” w 1935 została przekształcona w Samorząd Uczniowski. Zorganizowano również „Czerwony Krzyż” oraz „Ligę Morską”. Ważnym wydarzeniem były uroczystości 400-lecia urodzin Jana Kochanowskiego, zorganizowane dla miasta. Wygłoszono referat o twórczości patrona, deklamowano jego wiersze, wystawiono sztukę teatralną „Odprawa posłów greckich”.
Sposób życia uczniów kształtował „Regulamin szkolny”. Zobowiązywał do dyscypliny w szkole i w domu, godnego zachowania się, kultury osobistej i rzetelnej pracy. Pod kierunkiem dyrektorów Józefa Dąbrowskiego (1932–1936), a później Mieczysława Chojny (1936–1939) dokonano zmian, wprowadzonych przez reformę jędrzejewiczowską. W roku szkolnym 1937/38 przekształcono ośmioklasowe gimnazjum w czteroletnie gimnazjum (na koniec mała matura) i dwuletnie liceum (zakończone dużą maturą). Szkole nadano nazwę Gimnazjum i Liceum im.