Wszystkie nartnikowate są wtórnie przystosowane do życia na powierzchni wody.
W obrębie rodziny występuje wewnątrzgatunkowy pterygopolimorfizm, spowodowany czynnikami genetycznymi i środowiskowymi, w którym wyróżnia się cztery morfotypy: makropteryczny (skrzydła w pełni rozwinięte), brachypteryczny (o skrzydłach skróconych, ale maksymalnie do połowy normalnej długości), mikropteryczny (skrzydła skrócone o więcej niż połowę normalnej długości) oraz bezskrzydły – apteryczny.
Rozprzestrzenienie i ekologia Pluskwiaki te występują na wszystkich kontynentach, a przedstawiciele Halobatinae także z dala od lądów, na otwartych oceanach. W Polsce odnotowano 12 gatunków. Nartnikowate żyją na powierzchni wody, wchodząc w skład pleustonu. Są drapieżnikami, odżywiającymi się owadami spadłymi na powierzchnię wody. Zwykle poruszają się z prędkością 1 m/s lub szybciej. Zamieszkują wody stojące i wolno płynące. Wykorzystują napięcie powierzchniowe wody do utrzymania się na jej powierzchni.
Systematyka Opisano dotąd około 1 700 gatunków nartnikowatych, zgrupowanych w 9 podrodzinach: Charmatometrinae Andersen, 1975 Cylindrostethinae Eotrechinae Gerrinae Halobatinae Bianchi, 1896 Ptilomerinae Rhadadotarsinae Lundblad, 1933 Trepobatinae Matsuda, 1960
Przypisy