Modernizacji czołgów dokonywano w latach 1986–1989 w Wojskowych Zakładach Mechanicznych w Siemianowicach Śl. i Wojskowych Zakładach Motoryzacyjnych nr 5 w Poznaniu. Początkowo planowano modernizację do 1993 roku 1517 czołgów, ale w 1988 roku zredukowano plany do 720 czołgów, które miały być zmodernizowane do 1990 roku. Po kolejnej redukcji planów, ostatecznie do standardu T-55AM Merida zmodernizowano 561 czołgów. Liczba ich była skorelowana z limitami czołgów, jakie Polska przyjęła w traktacie o redukcji zbrojeń w 1990 roku. Od połowy lat 80. XX w. czołgi te były na wyposażeniu Wojska Polskiego.
Czołgi T-55AM zostały wycofane z uzbrojenia na przełomie XX i XXI wieku, do 2002 roku.
W 1999 roku pięć czołgów sprzedano na Łotwę. Spośród wycofanych ze służby czołgów T-55AM „Merida” niewiele zachowało swoją sprawność bojową. Jeden z tej niewielkiej liczby zachowanych i w 90% sprawny czołg znajduje się w oddziale Muzeum Wojska Polskiego – Fort IX Oddział Muzeum Wojska Polskiego – Muzeum Polskiej Techniki Wojskowej.