Początkowy okres rozwoju sportu przypadł na pierwszą połowę lat 90., kiedy w USA w zorganizowano pierwszy oficjalny turniej MMA pod nazwą UFC 1 (1993), a w Japonii założono organizacje Shooto i Pancrase.
Do światowej popularyzacji sportu doszło po 2000 roku. Przyczyniły się do tego, dzięki kontraktom z dużymi stacjami telewizyjnymi, konkurujące ze sobą amerykańska organizacja UFC oraz japońska PRIDE FC. Ostatecznie, w 2007 roku, ta druga została przejęta przez właścicieli UFC. W konsekwencji amerykańska organizacja zdobyła dominującą pozycję na rynku.
Obecnie zawody w formule MMA odbywają się na całym świecie. Do najbardziej prestiżowych organizacji o międzynarodowym zasięgu należą, obok UFC, także One Championship i Bellator. W przeszłości do tego grona zaliczano także m.in. PRIDE FC (do 2007 roku), DREAM (do 2012) i Strikeforce (do 2013).
Organizacje
Światowa Federacja i organ zarządzający: Globalne Stowarzyszenie Mieszanych Sztuk Walki (GAMMA)
Zasięg globalny: Ultimate Fighting Championship (UFC) Bellator MMA Absolute Championship Akhmat (ACA) Afryka (EFC) Ameryka Północna: World Series of Fighting (WSoF) Ameryka Południowa:
Azja: One Championship Europa: Cage Warriors Konfrontacja Sztuk Walki (KSW) M-1 Global