Historia thumb|Reklama rowerów Rovera z 1885 roku thumb|Rover 8 – pierwszy model samochodu produkowany przez Rovera (1904) thumb|Land Rover Series I (1948) – pierwszy samochód terenowy Rovera; z czasem na jego bazie wykształciła się odrębna marka Land Rover. Fima Rover wywodzi się od Starley & Sutton Co założonej przez Johna Kempa Starleya w Coventry w Anglii. Pierwszy pojazd nazywany Rover był to tricykl wytworzony właśnie przez tę firmę. W 1889 roku firma przekształciła się w J. K. Starley & Co. Ltd. a w późnych latach 90. XIX wieku w Rover Cycle Company.
We wczesnych latach 80. XIX wieku dostępni na rynku protoplaści roweru reprezentowani byli przez relatywnie niebezpieczne dla użytkownika pojazdy z ogromnym przednim kołem oraz tricykle o wielkich kołach. W 1885 roku Starley & Sutton Co wypuścił na rynek pierwszy rower z napędem przenoszonym łańcuchem na tylne koło. W 1901 roku, 3 lata po śmierci Johna Kempa Starleya firma Rover rozpoczęła produkcję samochodów. Pierwszym modelem był dwuosobowy Rover 8 zaprojektowany przez Edmunda Lewisa, który przyszedł do firmy z Daimlera.