Trudności w zrozumieniu tej rachuby wynikają z archaicznego sposobu rachowania czasu, wywodzącego się jeszcze z tradycji żydowskiej, w którym dzień rozpoczyna się już poprzedniego wieczora i trwa do następnego wieczora, ale także z faktu, że przed reformą liturgiczną soboru watykańskiego II za triduum paschalne (choć nieposiadające jeszcze oficjalnie takiej nazwy) uznawano Wielki Czwartek, Wielki Piątek i Wielką Sobotę.
Wieczór Wielkiego Czwartku thumb|Ostatnia Wieczerza – pierwsza Msza święta Wieczorem odprawia się mszę Wieczerzy Pańskiej, która rozpoczyna Triduum Paschalne. Jest ona sprawowana na pamiątkę Ostatniej Wieczerzy, podczas której Chrystus dał apostołom do spożycia swoje ciało i krew pod postaciami chleba i wina oraz nakazał im, by czynili to na jego pamiątkę. Katolicy uznają, że podczas tego wydarzenia Jezus ustanowił dwa sakramenty – kapłaństwo i Eucharystię. Zgodnie z tradycją po odśpiewaniu hymnu Chwała na wysokości Bogu organy i inne instrumenty milkną aż do rozpoczęcia tegoż hymnu podczas liturgii Wigilii Paschalnej, natomiast dzwonki zastępuje się kołatkami. Po homilii, jeśli okoliczności za tym przemawiają, odbywa się obrzęd umywania nóg, tzw. mandatum.