Wieczorem tego samego dnia w sklepie kapeluszniczym, w którym pracuje Sophie, zjawia się zła Wiedźma z Pustkowia i zamienia bohaterkę w 90-letnią staruszkę. Sophie postanawia, iż nie pozostanie już w rodzinnym mieście. Uważa bowiem, iż nikt nie zrozumie jej gwałtownego postarzenia się, ani tego, że stało się to w wyniku czaru. Wyrusza zatem na Pustkowie, gdzie dzięki pomocy napotkanego na bezdrożu Stracha na Wróble, napotyka Ruchomy Zamek Hauru. Zatrudnia się tam jako sprzątaczka. Szybko zaprzyjaźnia się z mieszkańcami zamku – ośmioletnim Markiem oraz wprawiającym zamek w ruch, demonem ognia Calciferem.
Obsada
Porównanie z powieścią Film dość znacząco odbiega od literackiego pierwowzoru autorstwa Diany Wynne Jones. Reżyser kładzie duży nacisk na pacyfistyczne poglądy tytułowego bohatera, wątek zupełnie nieobecny w książce. Również wygląd wielu postaci jest odmienny: Wiedźma z Pustkowia, w książce młoda i piękna, u Miyazakiego jest tęgą kobietą, pod koniec filmu przemienioną w staruszkę "adoptowaną" przez Sophie. Filmowy Mark został znacząco odmłodzony, demon Calcifer, w oryginale straszny, w filmie pełni rolę komediową.