8. i 13 listopada 1955 odbyły się spotkania AEC i MURA w wyniku których ustanowiono wspólny program badawczy zakładający budowę dwóch akceleratorów. Pod kierownictwem MURA miał powstać dalekosiężny program z "wymarzonym" akceleratorem. Przewidywano, że jego budowa zajmie siedem lat, koszt wyniesie 100 mln dolarów, i że będzie to akcelerator "najwymyślniejszy na świecie". Laboratorium ANL otrzymało inny projekt. Komisja zatwierdziła budowę akceleratora, w którego zasięgu miała być energia 12 GeV. Program ten miał znaczenie propagandowe dla USA, gdyż w tym czasie ZSRR konstruowała przyspieszacz mający energię większą niż jakikolwiek ówczesny akcelerator amerykański. Akcelerator w ANL miał przejąć pałeczkę "przodownika" póki w 1960 nie zakończyłaby się budowa akceleratora w Brookhaven National Laboratory.
1956 Luty 1956. MURA i AEC zawierają umowę, podpisaną 15 marca, opiewającą na 450 tys. dolarów dofinansowania dla MURA na działalność w okresie 6 lutego – 30 września 1956 r.
W czerwcu 1956 w Madison (Wisconsin) ruszają opracowania teoretyczne. 10 czerwca zostaje zawarty kontrakt z IBM na dostawę komputera IBM 704 do laboratoriów MURA w Madison.