Ze względu na przeznaczenie można wydzielić następujące rodzaje poligonów: poligony artyleryjskie np. poligon w Toruniu, poligony czołgowe, np. poligon w Okonku, poligony wojsk specjalnych, np. część poligonu w Wędrzynie, poligony chemiczne, poligony atomowe, poligony lotnicze (bombowo-szturmowe, lotniska), np. 21 Centralny Poligon Lotniczy w Nadarzycach, poligony artylerii przeciwlotniczej, np. Centralny Poligon Sił Powietrznych w Wicku Morskim, poligony morskie.
Ponadto w użyciu znajdują się także poligony o charakterze niewojskowym: poligony przemysłowe, np. poligon doświadczalny czołgów przy Zakładach Mechanicznych Bumar-Łabędy S.A., poligony strażackie, np. w Luboniu koło Poznania.
Wiele ośrodków szkolenia poligonowego często łączy różne z powyższych funkcji, np. poligon w Drawsku Pomorskim oprócz pasa taktycznego dla wojsk lądowych posiada m.in. ośrodki szkolenia wojsk specjalnych i płetwonurków, a ćwiczenia mogą się odbywać również ze współudziałem lotnictwa.
Poligon i polygon Słowo poligon to tautonim. W języku angielskim polygon oznacza wyłącznie wielokąt — figurę geometryczną o wielu bokach.