W 1974 roku, jako 12-latek, Kiedis przeprowadził się do Hollywood do swojego ojca, który widywał się z takimi osobistościami jak John Lennon, Alice Cooper, Keith Moon czy David Bowie. Kiedis uczestniczył w imprezach urządzanych przez ojca, upijał się razem z jego znajomymi, palił marihuanę i brał kokainę. W wieku 12 lat po raz pierwszy uprawiał seks z osiemnastoletnią Kimberley, co również zainicjował jego ojciec. Pierwszy raz wziął heroinę jako 14-latek, gdy pomylił ją z kokainą.
W wieku 14 lat pod pseudonimem Cole Dammet zadebiutował na kinowym ekranie w dramacie politycznym Normana Jewisona F.I.S.T. (1976) w roli Kevina Kovaka, syna Johnny’ego Kovaka granego przez Sylvestra Stallone’a.
Mając 15 lat, uczęszczał do Fairfax High School w Los Angeles, gdzie jego najlepszymi przyjaciółmi byli Michael Balzary (Flea), Hillel Slovak i Jack Irons. Razem w 1983 roku założyli zespół rockowy Red Hot Chili Peppers. Kiedis ukończył liceum z wyróżnieniem i dostał się na Uniwersytet Kalifornijski w Los Angeles. Zrezygnował jednak ze studiów ze względu na uzależnienie od kokainy i heroiny.