Typowe dla nich procesy przeobrażeń to: serpentynizacja iddyngsytyzacja bowlingityzacja oraz zastępowanie przez węglany takie jak magnezyt, dolomit czy kalcyt
Są jednymi z głównych składników meteorytów.
Występowanie Przeważnie występują w zasadowych i ultrazasadowych skalach magmowych: perydotytach, dunitach, iherzolitach, bazaltach oliwinowych, melafirach i diabazach. oliwiny zasobne w magnez lub mangan (forsteryt i tefroit) są składnikami różnych utworów zmetamorfizowanych (żelaza, manganu, skarnów, metasomatytów itd.), oliwiny występują w niektórych meteorytach, w niektórych serpentynitach jako minerał reliktowy w niektórych skałach okruchowych: piaskach i żwirach.
Miejsca występowania: Egipt – kryształy ponad 5 cm; Kenia; Tanzania; Etiopia; USA; Meksyk; Czechy; Rosja – kryształy fajalitu ok. 10 cm (Kołyma), kryształy forsterytu ok. 16cm (Ural); Polska – na Dolnym Śląsku (w trzeciorzędowych bazaltach – najczęściej jest to chryzolit).
Zastosowanie stanowią surowiec do produkcji materiałów ogniotrwałych stanowią surowiec do produkcji technicznego szkła kwarcowego mają znaczenie naukowe są poszukiwane i cenione przez kolekcjonerów znajdują zastosowanie w jubilerstwie