Jeszcze przed ukończeniem dwunastego roku życia podczas podróży do centralnego Tybetu spotkał swego ucznia z poprzedniej inkarnacji, dzierżawcę linii przekazu Gjalła Jungton Dordże Pal. Przekonał go o swej autentyczności, ponieważ pamiętał różne anegdoty ze swojego życia jako III Karmapa. To przekonało Gyalwa Yungtona, że chłopiec był prawdziwą inkarnacją jego nauczyciela. Rolpe Dordże powiedział mu, że w tym życiu Gyalwa Yungton będzie jego nauczycielem i prosił go, by przekazał mu wszystkie nauki Kagyu.
W 1359 roku Rolpe Dordże udał się do Chin na zaproszenie cesarza Togon Temüra, patrona III Karmapy, i pozostał tam aż do roku 1363, będąc czczonym i wpływowym nauczycielem. W tym czasie dynastia mongolska chyliła się ku upadkowi. W tej atmosferze wątpliwości i niepewności, jaka towarzyszy końcom epok, potrafił z wielką siłą i zaufaniem inspirować ludzi swoją duchową wiedzą. Dzięki swojej duchowej mądrości i ponadnaturalnym mocom, Rolpe Dordże zyskał wielkie uznanie zarówno w Chinach, jak i Tybecie.
Po powrocie do Tybetu zbudował wiele świątyń i był jednym z nauczycieli młodego Tsongkhapy, który później założył szkołę Gelugpa. Przez resztę życia wiele podróżował. Nauczał i zgromadził wokół siebie licznych uczniów. Spośród nich najzdolniejszym był II Szamarpa, który został następnym dzierżawcą linii.