Na osiedlu znajduje się krańcówka tramwajowa MPK. Do początku lat 90. XX wieku pętla docelowa linii nr 12 (wcześniej również linii: 8, 20 i 24). Do dziś wśród mieszkańców Karolewa i Retkini popularne jest określenie „krańcówka dwunastki”. Obecnie krańcówka ta używana jest w dni robocze przez linię 14, a w sytuacjach awaryjnych także dla linii „retkińskich” 10A, 10B, 12, 18 (w przypadku zakłóceń ruchu na al. Wyszyńskiego), dla linii 8 (w przypadku zakłóceń ruchu na al. Włókniarzy) oraz dla linii 15 i 17 (w przypadku zakłóceń na ul. Gdańskiej lub al. Politechniki).
Handel i usługi Na osiedlu znajdują się liczne placówki handlowe i usługowe: przy alei ks. bpa W. Bandurskiego (trasa W-Z), oddzielającej Karolew od retkińskiego podosiedla Piaski znajduje się supermarket Carrefour (dawny Champion), na samym Karolewie – liczne większe i mniejsze sklepy, również specjalistyczne, m.in. Dom Handlowy „Gosia” i hala targowa „Karolinka”, a także lokale gastronomiczne (m.in. puby, pizzerie), poczta, placówki bankowe, bankomaty i in.
Na Karolewie mieści się hotel „Axel” (jednogwiazdkowy;