W latach 20. XX w. Gibson stał się jednym z liderów w budowie gitar Arch Top dzięki modelowi Gibson L5. W 1936 wprowadził swój pierwszy model gitary typu hiszpańskiego – Gibson ES-150. Generalnie uznaje się ją za pierwszy sukces komercyjny Gibsona.
Pod wpływem świetnych wyników sprzedaży Fendera Telecastera w 1950 Gibson zadecydował o budowie gitary o korpusie z litego drewna. Ze względu na spory udział gitarzysty Lesa Paula, od jego pseudonimu nazwano tę gitarę Gibson Les PaulHembry, Gil;Gibson Guitars: Ted McCarty's Golden Era 1948-1966; GH Books; Austin, TX; 2007. p 74-85. Les Paul został wprowadzony do sprzedaży w 1952. W późnych latach 50. powstało kilka różnych nowych kształtów jak Gibson Explorer i Gibson Flying V i semi-akustyczny Gibson ES-335 oraz zalążek przetwornika typu humbucker. Les Paul zaczęto oferować w wielu różnych wersjach – Custom, Standard, Special i Junior. W 1961 wprowadzono wersję Double Cut.Hembry, Gil;Gibson Guitars: Ted McCarty's Golden Era 1948-1966; GH Books; Austin, TX;