Jako obywatel francuski został powołany do wojska; aby uniknąć służby wyjechał do Belgii, gdzie zapisał się do polskiego oddziału wartowniczego w Antwerpii, co pozwoliło mu formalnie zaliczyć służbę wojskową. mały|left|Zdzisław Grudzień na spotkaniu z pracownikami kopalni Sosnowiec w 1973 W maju 1946 wrócił do Polski, zamieszkał w Wałbrzychu przy ul. Niepodległości. Zasiadał w egzekutywie Komitetu Powiatowego Polskiej Partii Robotniczej w Wałbrzychu), Związku Walki Młodych, a następnie do Związku Młodzieży Polskiej. W 1950 był słuchaczem Centralnej Szkoły Partyjnej im. J. Marchlewskiego w Łodzi przy KC PZPR. Przeprowadził się do Wrocławia, zamieszkał przy ul. Ignacego Krasickiego. W listopadzie 1952 przeprowadził się do Warszawy. W styczniu 1956 przeniósł się do Stalinogrodu. Wstąpił do Związku Młodzieży Socjalistycznej w 1957. Od tego samego roku pełnił ważne funkcje w Komitecie Wojewódzkim Polskiej Zjednoczonej Partii Robotniczej w Katowicach: kierownika Wydziału Propagandy (do 1960), sekretarza KW (1960–1970) oraz I sekretarza KW (1970–1980). Od 1973 do 1980 kierował prezydium Wojewódzkiej Rady Narodowej.