W pierwszym roku działalności szkoła liczyła sześćdziesiąt uczniów, jej tymczasową siedzibą były trzy sale w budynku Polskiej Szkoły Ludowej i Wydziałowej w Skoczowie. Jedynym nauczycielem był z początku sam dyrektor Franciszek Wojnar, któremu pomagała kadra Polskiej Szkoły Ludowej i Wydziałowej oraz skoczowscy księża. W roku szkolnym 1920/1921 liczba uczniów wzrosła do siedemdziesięciu dwóch. thumb|left|Pierwsza bielska siedziba szkoły wspólna z gimnazjum niemieckim (widok współczesny)
30 kwietnia 1921 podjęto decyzję o przeniesieniu szkoły do Bielska, potwierdzoną rozporządzeniem Komisji Szkolnej Księstwa Cieszyńskiego z dnia 11 maja 1921. Motywacją dla przenosin były z jednej strony powody pragmatyczne (problemy z kadrą nauczycielską i brak perspektyw rozwoju w niewielkim miasteczku, jakim był Skoczów), a z drugiej ideologiczne: Bielsko było miastem zamieszkiwanym w zdecydowanej większości przez ludność niemiecką i poprzez stworzenie tam polskiej szkoły średniej chciano przyśpieszyć proces jego polonizacji. Kwestia ta była przedmiotem ożywionego sporu politycznego, w którym ścierały się dwa nacjonalizmy. Nowym dyrektorem został Jan Szajter, a nowa nazwa brzmiała: Państwowe Gimnazjum z językiem wykładowym polskim w Bielsku.