thumb|200px|Herb kardynała będącego arcybiskupem metropolitą (na taśmie pod tarczą znajduje się dewiza) thumb|200px|Herb kardynała będącego arcybiskupem (ale nie metropolitą) thumb|200px|Herb kardynała będącego biskupem mały|201x201px|Herb kardynała niebędącego biskupem mały|427x427px|Sutanna kardynalska mały|435x435px|Strój chórowy kardynała thumb|200px|Szaty kardynała (2005) thumb|200px|Kardynał (ilustracja z pocz. XX wieku)
Kardynał ( – główny, zasadniczy, mocno z czymś związany), formalnie Kardynał Świętego Kościoła Rzymskiego (łac. Cardinalis Sanctae Romanae Ecclesiae) – najwyższa po papieżu godność kościelna w Kościele katolickim. Wszyscy kardynałowie razem tworzą Kolegium Kardynałów.
Nominacje Kardynałów mianuje papież, wybierając ich spośród mężczyzn, którzy mają przynajmniej święcenia prezbiteratu. Papież dokonuje promocji mianowanych kardynałów na konsystorzu.
Kardynałowie są mianowani przez papieża według jego własnego uznania, po zasięgnięciu opinii członków Kolegium Kardynalskiego na temat kandydatów. Gdyby zamianowany kardynał nie miał święceń biskupich, powinien je przyjąć, choć nie jest to bezwzględnie konieczne, tzn.